Visa H-1B: preguntas frecuentes

Es la visa de no inmigrante que permite a una empresa estadounidense contratar a un profesional extranjero en una ocupación especializada, es decir, un cargo que exige al menos un título de bachelor o su equivalente en un campo específico. La empresa es quien peticiona; el trabajador no puede solicitarla por su cuenta.

La H-1B es global y se asigna por sorteo entre cientos de miles de postulantes. La H-1B1 existe sólo para chilenos y singapurenses por el Tratado de Libre Comercio, tiene cupo propio de 1.400 para Chile y se tramita directamente en el consulado, sin petición previa ante USCIS. Para un chileno, la H-1B1 suele ser más rápida y barata.

No de la forma tradicional. El registro se rige por un sistema de selección ponderado en el que factores como el nivel salarial ofrecido influyen en la probabilidad de ser seleccionado. Sigue habiendo más registros que cupos, así que la selección no está garantizada por más calificado que esté el candidato.

El registro electrónico ante USCIS se abre en marzo para el año fiscal que comienza el 1 de octubre siguiente. Si el candidato es seleccionado, el empleador presenta la petición I-129 en los meses posteriores. Perder la ventana de marzo significa esperar un año completo.

El costo se reparte entre la tarifa de registro, las tasas de USCIS por la petición I-129, los recargos según tamaño de la empresa y los honorarios legales. La mayoría de esas tasas las paga el empleador por obligación legal, no el trabajador. Las cifras cambian por año fiscal: conviene confirmarlas antes de presupuestar.

Es la Tarifa Adicional por Proclamación Presidencial: un pago único de US$100.000 impuesto a las nuevas peticiones H-1B presentadas después del 21 de septiembre de 2025 para un profesional que está fuera de EE.UU. y obtendrá la visa por vía consular. Se suma a las tasas de USCIS y no reemplaza ninguna de ellas.

La paga el empleador que presenta la petición H-1B, no el trabajador. Se cobra una vez por petición nueva, no por cada renovación ni por los dependientes H-4. Para una empresa, es un costo que cambia por completo la decisión de contratar a un profesional desde el extranjero por la vía H-1B.

Sí. Si ya tienes un estatus migratorio vigente en EE.UU. y el empleador solicita un Cambio de Estatus (Change of Status) dentro del país, no estás afecto a la tarifa. Por eso, quien ya está legalmente en Estados Unidos tiene una ventaja estratégica clara frente a quien depende del procesamiento consular.

No. La tarifa se aplica a las peticiones H-1B, y la H-1B1 es una clasificación distinta creada por el Tratado de Libre Comercio con Chile. Se tramita directamente en el consulado, sin petición ante USCIS, así que el empleador no paga ni la petición ni esos US$100.000. Es una de las mayores ventajas de la H-1B1.

Se otorga por hasta tres años y se puede extender hasta un máximo de seis. Hay excepciones que permiten superar ese tope cuando existe un proceso de residencia permanente en curso, principalmente si la petición I-140 fue aprobada o si el proceso lleva más de 365 días.

Sí. La H-1B admite doble intención, lo que significa que el titular puede tramitar la residencia permanente sin poner en riesgo su estatus. Es una de sus ventajas frente a categorías como la B-1/B-2 o la E-2, donde manifestar intención migratoria puede costar la visa.

Sí, mediante la visa H-4 para cónyuge e hijos solteros menores de 21 años. El cónyuge en H-4 sólo puede trabajar si obtiene autorización de empleo, disponible en supuestos acotados ligados a un proceso de residencia permanente avanzado del titular H-1B.

Existe un período de gracia de hasta 60 días, o hasta el fin del período autorizado si es menor, para encontrar un nuevo empleador que presente una petición de transferencia, cambiar a otro estatus o salir del país. No es automático: hay que actuar dentro de ese plazo.

Sí. El nuevo empleador debe presentar una petición de transferencia H-1B. En general se puede comenzar a trabajar una vez presentada la petición, sin esperar la aprobación, gracias a la portabilidad. La transferencia no vuelve a pasar por el sorteo.